Для того чтобы быстро и без потерь перевезти любой груз, и отправителю, и перевозчику очень важно учитывать его транспортные характеристики. Под этим термином в логистике понимается совокупность таких факторов, как способ упаковки, физико-химические свойства, режим хранения, влияние на окружающую среду, степень опасности, масса и объем груза. Любая компания, оказывающая транспортные услуги, основывается на этих характеристиках при выборе наиболее оптимальных технологий обработки и доставки различных товаров от продавца к покупателю.
Именно транспортные характеристики грузов лежат в основе их видовой классификации, которая является стандартной и применяется как у нас в стране, так и во всем мире. По видам перевозимые всеми видами транспорта грузы делятся на стандартные, негабаритные, сборные, контейнерные и опасные.
Стандартными грузами являются такие, которые не требуют соблюдения каких-либо особых условий при транспортировке, хранении и погрузочно-разгрузочных работах. К ним относится одежда, обувь, большинство предметов домашнего обихода, бытовая и компьютерная техника, мебель, спортивное снаряжение и еще множество других массовых товаров.
К негабаритным грузам относятся те, геометрические и весовые параметры которых превышают некоторые пределы (которые, кстати говоря, для различных видов транспорта разные). Для транспортировки «негабарита» требуются специальная техника и разрешение. Кроме того, компании, которые занимаются перевозкой негабаритных грузов, должны заранее согласовать маршрут и соблюдать целый ряд определенных требований.
В последние годы большое распространение получила транспортировка так называемых сборных грузов. Под ними подразумеваются несколько отдельных партий товаров, которые принадлежат различным владельцам, но большую часть пути следуют одним и тем же маршрутом. В России очень распространены перевозки сборных грузов между крупными городами (например, Москвой и Санкт-Петербургом).
Отдельным видом считаются контейнерные грузы. Они размещаются в стандартной металлической емкости определенных размеров, которая может легко перегружаться с одного вида транспорта на другой. При этом доставка производится по принципу «от двери до двери», что существенно снижает транспортные издержки. Опасные грузы подразделяются на девять классов и требуют особых условий перевозки.